Проблема большого тихоокеанского мусорного пятна

Огромное количество отходов, которое производит человек, не перерабатывается, а скапливается в мусорных кучах. Та же ситуация наблюдается в океане. Примером такой свалки является большое Тихоокеанское мусорное пятно, которое увеличивается стремительными темпами. Его нельзя увидеть из космоса. Оказавшись даже в самом центре пятна, можно ничего не заметить. Но оно создает огромные проблемы для морских обитателей.

Обнаружение океанской свалки

Возможность появления мусорных пятен в мировом океане ученые предсказали еще в 1988 году. Было произведено измерение количества дрейфующих пластиковых отходов в северной части Тихого океана. Исследования выявили, что океанические течения несут много мусора в определенную часть океана, где воды довольно спокойные.

Впервые огромные скопления мусора на поверхности океана обнаружил спортсмен и океанолог Чарльз Мур. Во время участия в регате Transpac он прошел систему океанических течений и заплыл на целую океаническую помойку. День за днем он проплывал мимо тонн пластиковых отходов, и им не было видно конца.

Увиденное потрясло Чарльза Мура. О своих находках он сообщил ученым-океанографам, которые привлекли к ним внимание общественности. Впоследствии он основал организацию AMRF, которая стала заниматься проблемами экологии Тихого океана.

Состав и местонахождение

Большое мусорное пятно — это не плавучий остров из отходов. Оно на 90% состоит из рассыпавшегося пластика. Пластиковый мусор не разлагается, подобно другим отходам, оказавшимся в химически активной воде океана. Под действием солнечных лучей он рассыпается на мелкие кусочки, которые со временем становятся всё мельче. Их невозможно разглядеть с лодки, так как они плавают немного глубже поверхности океана. Но если взять пробу воды, то видно, что она представляет собой взвесь небольших частиц мусора. Исследователи называют это явление «пластиковым супом».

Скопление отходов находится в восточной части океана. Его образует Северотихоокеанская система течений. Течения подхватывают мусор, который попадает в воду, и относят его к центру системы, где образуется водоворот. Потоки воды не выпускают пятно за свои пределы, поэтому оно получило название «Тихоокеанский мусороворот». Количество отходов в нем постоянно увеличивается.

Течения приносят брошенные суда, рыболовные снасти, тросы, контейнеры. Но большую часть свалки составляет мусор, который попадает туда с суши. Отходы поступают не только с прибрежной территории, но и из глубины материка, откуда их приносят реки. Основными загрязнителями океана считаются Китай и Индия, где мусор принято сбрасывать прямо в ближайшие водоемы.

Пятно занимает огромную площадь. Кто-то утверждает, что она равна двум площадям штата Техас, кто-то — всей территории США. Точные размеры океанской свалки определить не удаётся, так как невозможно получить такое количество образцов воды. К тому же вода в океане постоянно перемещается из-за течений, поэтому у пятна границы размыты. Фрагменты пластика обнаруживали не только на поверхности, но и на глубине от одного до сотни метров. Огромное его количество опускается на дно океана, в придонные слои ила. Никто не знает, сколько его там скопилось.

Опасность для экосистемы

Похожие пятна есть в каждом океане. Они создают три основные проблемы для установившейся экосистемы:

• Животные запутываются в рыболовных сетях и в пластиковых отходах, из-за чего погибают или становятся жертвами хищников;
• Они принимают мусор за пищу и едят его сами и кормят им своих детенышей;
• Вместе с отходами в океан попадают различные микроорганизмы, где они бурно размножаются. Неизвестно, как это повлияет на существующую экосистему.

Ещё 70 лет назад рыболовные сети и снасти изготавливались из пеньки и хлопка. Они быстро разлагались, когда попадали в воды океана. Современные приспособления для ловли изготавливают из синтетических материалов. Они очень прочные и не поддаются воздействию морской воды. Когда снасти выбрасываются в океан, они в течение долгого времени плавают по волнам и ловят морских обитателей.

Животные, которые попадают в сети, часто не могут из них выпутаться. Они задыхаются, умирают от голода или становятся лёгкой добычей хищников. Если они не погибают сразу, то долго мучаются и таскают за собой многие метры сетей. Огромное количество животных когда-либо запутывалось в океанских отходах. По исследованиям ученых, от них пострадали 267 видов обитателей океана:

• 86% видов морских черепах;
• 44% морских птиц;
• 60% китовых;
• все виды морских выдр.

В брошенные рыболовные сети часто попадают животные редких видов, которым грозит исчезновение. Так, большое количество вымирающих северных гладких китов имеют повреждения от рыболовных снастей. Ученые предполагают, что это мог быть океанский мусор.

Часто животные запутываются в кольцах упаковочной ленты. Особенно страдают от неё тюлени. Эти ловушки называют «мусорными воротничками». Мусор обвивается вокруг тела или шеи животных, душит их и причиняет им сильную боль. Морские котики запутываются в обрывках сетей, птицы, дельфины и черепахи — в леске.

Поедание пластика

Не меньшую опасность, чем запутывание в мусоре, для морских обитателей представляет его заглатывание. Многие виды животных, живущие на поверхности и в глубине океана, поедают пластик. Это происходит потому, что он скапливается в местах кормежки. Мусор вместе с водой попадает в желудки животных, которые фильтруют ее в поисках планктона или питаются илом. Хищникам он попадается вместе телами жертв.

Пластик поедают черепахи, рыбы, лобстеры, морские огурцы и многие виды беспозвоночных. Его находят в кишечниках мертвых птенцов морских птиц. Животные едят пластик, путая его с обычным кормом или просто проверяя на съедобность. В желудках морских птиц находят:

• зажигалки;
• шприцы;
• зубные щетки.

Все эти предметы птицы, по-видимому, принимали за проплывающих рыб. В некоторых местах концентрация пластика в 7 раз превышает концентрацию зоопланктона, который служит основной пищей для многих видов животных. Но даже сам микроскопический зоопланктон питается крохотными кусками пластика. Затем зоопланктон поедают рыбы и морские животные, например, киты и лососевые. Люди могут оказаться последним звеном в этой пищевой цепочке.

Пластик наносит большой вред здоровью морских обитателей. Он ранит пищеварительные органы, приводит к язвам, внутренним кровотечениям, вторичным инфекциям, раку. Выделительные системы животных не могут сразу с ним справиться, и он в течение длительного времени остаётся в организме. У моллюсков пластик держится до 6 недель, у крабов — до 4, у лобстеров — до 2.

Мусор может привести к немедленной смерти животного: забить дыхательное горло или встать поперёк кишечника. Также он может стать причиной истощения и голодной смерти, так как набившее им желудок животное перестает чувствовать голод.

Пластиковые отходы содержат много токсических веществ: полихлорированные бифенилы (ПХБ), дихлордифенилтрихлорметилметан (ДДТ) и полиароматические углеводороды (ПАУ). Они не только отравляют организмы, но и действуют как гормоны, что влияет на репродуктивную систему животных. Это приводит к уменьшению популяции и рождению больного потомства.

Обитатели мусорного пятна

Но для некоторых беспозвоночных мусор служит отличным местом обитания. Так, клопы-водомерки освоили пластиковые объекты и откладывают в них яйца. К чему приведет увеличение их популяции, никто не знает. Но это вполне может стать причиной нарушения существующей экосистемы.

Кусочки пластика в океанической среде густо населены микроорганизмами, которые резко отличаются от коренных обитателей водной системы. Среди них могут оказаться патогенные микробы, способные нанести вред рыбам и морским животным, а через них и человеку.

Огромное количество мусора меняет океан, и никто не знает, к чему это может привести. Но люди зависят от океанской экосистемы, они входят в пищевую цепочку. Поэтому всех тревожит огромное скопление мусора в океане, и от него хочется поскорее избавиться.

Возможности очистки

К сожалению, правительства разных стран не отнеслись серьезно к докладам и предостережениям организация AMRF. Убирать мусор из океана сложно и дорого. Пятно находится вдали от береговых линий различных государств, и за его очистку браться никто не хочет.

Но ученые напоминают, что пятно постоянно разрастается. Оно представляет большую опасность для обитателей Земли. Если нет возможности убрать из океана мусор, нужно сделать всё, чтобы предотвратить попадание туда новых отходов. По инициативе американского комитета по охране океана в 90 странах проводятся субботники по уборке мусора с пляжей. За двадцать пять лет с береговых линий было убрано 65 592 401 кг отходов. Цифра огромная, но это не решает проблему существования мусорного пятна.

Молодой исследователь из Нидерландов Боян Слат разработал проект платформы для очистки океанской свалки. Она состоит из заграждения, задерживающего мусор, и перерабатывающей установки, которая его измельчает. Затем измельченные отходы вывозятся на танкере. Исследователь предлагает покрыть расходы на проект с помощью переработки пластика в нефть.

Даже если в будущем удастся избавиться от Тихоокеанского пятна, то для того, чтобы решить проблему загрязнения океана, нужно перекрыть мусорный поток. Без субботников по уборке берегов и систем по переработке отходов здесь не обойтись. Океан — это огромная самоочищающаяся система, и надо дать ему возможность избавиться от мусора.